Vilka varningssystem har mänskligheten tidigare använt sig av och finns det något vi kan lära av dem, nu när brådskan är större än någonsin inför de tilltagande ekologiska kriserna? Kanarie­fågeln, vars plötsliga tystnad en gång i tiden varnade gruvarbetare för syrebrist, får hos Judith Schalansky tjäna som ciceron genom snåren av larm­rapporter. Och vilka begrepp och berättelser kan vi tillgripa för att få något att hända nu? Den berömda kanariefågeln i kolgruvan visar sig vara en variationsrik bild som kan användas för att skapa många nya insikter om alltifrån gruvdriftens historia till miljörörelsens framväxt. Översatt av Linda Östergaard.